どんな材料でも，外から力が加わると変形し，抵抗を示します．その変形や抵抗は材料によって異なりますし，力の加え方(引張り，圧縮，曲げなど)によっても異なります．材料の強度は，材料試験により実験の立場から明らかにすることや，結晶の力学的特性の理解に必要な転位という考え方(「転位論」)により明らかにしようとする試みも古くから行われています．

　使用目的によって材料に求められる特性は異なります．必要とする特性によって行うべき試験は異なり，それぞれの試験方法はJIS(Japanese Industrial Standards)などにより規格化されています．ここでは，様々な材料試験法の中から，以下の材料試験方法について紹介します．